La Chaux-de-Fonds inaugure la plus haute forêt comestible d’Europe
Contexte et objectifs
Dans le cadre des replantations menées après la tempête, le site a été identifié comme un espace propice à accueillir de nouveaux arbres, afin de compenser les pertes de 2023 et de renforcer la canopée urbaine, selon Edgar Ramel, architecte-paysagiste de la Ville de La Chaux-de-Fonds.
Premières plantations et vocation comestible
Une première campagne de plantations a été conduite l’an dernier, avec la création d’une micro-forêt et la plantation d’arbres de haute futaie. Ces premières réalisations ont suscité l’intérêt de l’association Les Jardins du Mycélium, qui a proposé à la Ville de créer une forêt comestible sur le site. Cette forêt, pensée comme un écosystème nourricier, réunit des espèces dont toutes les parties consommables (feuilles, jeunes pousses, fruits) peuvent être utilisées, contrairement à certaines forêts qui peuvent abriter des plantes toxiques.
Défis climatiques et choix d’essences
La plantation à cette altitude constitue un défi. Bien que le réchauffement climatique tende à rendre les étés plus chauds, la ville connaît encore des chutes de neige occasionnelles susceptibles de briser des branches, ainsi que des gelées tardives pouvant endommager les jeunes feuilles et fleurs, et de compromettre les récoltes de fruits, précise Edgar Ramel.
Il s’agit donc de sélectionner des essences capables de s’adapter au climat de demain tout en restant compatibles avec les conditions actuelles, a expliqué l’adjoint au chef de Service du secteur vert. Cette forêt comestible représente une opportunité d’expérimentation dans un véritable laboratoire à ciel ouvert, a-t-il ajouté.
Prochaines plantations et financement
En complément des huit arbres haute tige plantés l’an dernier lors d’un chantier participatif, une opération des 25 et 26 octobre prévoit l’ajout de 25 arbres supplémentaires, parmi lesquels des pommiers, des noyers, des pruniers et des poiriers.
Dès le mois de novembre, une haie mixte sera installée par l’association Mycélium, en collaboration avec la Ville et Pro Natura. Elle comprendra arbres, arbustes et petits fruits comestibles. D’autres plantations sont prévues dans les trois années à venir.
Le coût estimé de la création de cette forêt se situe entre 80 000 et 100 000 francs, selon les estimations de Mycélium. Le financement implique la Ville de La Chaux-de-Fonds, l’association Des arbres pour rêver demain et Pro Natura.
Gestion, accès et animation
La forêt comestible sera ouverte au public. Sa gestion et son entretien seront assurés par Mycélium, qui, en contrepartie du prêt du terrain, prendra en charge la fauche de la quasi-totalité de la parcelle du Paddock. L’association animera le site et proposera des activités pour sensibiliser les visiteurs.
