NASA publie de nouvelles images de la comète interstellaire 3I/ATLAS
La NASA rappelle que 3I/ATLAS n est pas un vaisseau spatial et ne présente aucune technosignature détectable. Cette précision intervient alors que certaines spéculations évoquent d éventuels phénomènes inexpliqués liés à ce visiteur venu d ailleurs dans l Univers.
Observation et cadre technique
La comète 3I/ATLAS a été photographiée le 2 octobre 2025 par la caméra HiRISE, embarquée à bord du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. Au moment de la prise, l objet se situait à environ 30 millions de kilomètres de la sonde, soit environ 0,2 unité astronomique. Les annotations associées indiquent sa trajectoire et une échelle d environ 1500 kilomètres (932 miles).
Contexte et réactions des scientifiques
Selon Nicola Fox, responsable associée de la direction des missions scientifiques de la NASA, cet objet suscite des questions légitimes, mais il est identifié comme une comète par son comportement. Elle le décrit comme un visiteur amical du système solaire.
Récits historiques et comparaison
3I/ATLAS s insère dans un contexte où d autres objets interstellaires ont été détectés, comme 1I/Oumuamua en 2017 et 2I/Borisov en 2019, chacun apportant des informations sur des origines lointaines.
Trajectoire et suivi international
La première détection remonte au 1er juillet, effectuée par le système ATLAS situé au Chili. Depuis, des astronomes du monde entier assurent son suivi. Une vidéo en quatre séquences retrace sa trajectoire dans le Système solaire entre décembre 2023 et septembre 2028 (NASA Eyes on the Solar System / JPL).
Projections et danger potentiel
Les analyses indiquent que 3I/ATLAS provient d un endroit extérieur à notre Système solaire et ne présente pas de menace pour la Terre; elle ne s approchera pas à moins de 275 millions de kilomètres.
Composition et observations spectroscopiques
Les observations menées avec des télescopes spatiaux et des satellites en orbite autour de Mars suggèrent une composition similaire à celle des comètes du Système solaire, avec une abondance de dioxyde de carbone et d eau, ainsi que du monoxyde de carbone et d autres molécules caractéristiques. Des traces de cyanure et de nickel ont été détectées, des éléments similaires à ceux observés dans 2I/Borisov et chez certaines comètes locales. Le noyau est estimé à quelques milliers de pieds à quelques miles de diamètre et aurait une forme essentiellement sphérique.
Réactions et clarifications
Les scientifiques soulignent qu une hypothèse de vaisseau spatial extraterrestre n est pas étayée par les données et demeure une spéculation sans fondement.
Évolution et avenir
Après son passage, la comète poursuit son trajet hors du Soleil. Sa proximité la plus proche du Soleil a été atteinte en octobre, et son approche la plus rapprochée de la Terre est attendue dans environ un mois.