Contexte du verdict et condamnation
En avril 2023, Prakazrel Michel, connu sous le nom de Pras et originaire d’une famille américano-haïtienne, âgé de 53 ans, a été reconnu coupable de participation à une opération d’influence menée par un financier malaisien, au cœur d’un vaste scandale de corruption. Le tribunal l’a condamné à 14 ans de prison.
Origines des fonds et financement de campagnes
Entre 2012 et 2017, l’artiste aurait reçu plus de 120 millions de dollars de Low Taek Jho, présenté comme l’un des cerveaux du dossier 1MDB. Selon l’accusation, une partie de ces fonds aurait été destinée au financement de la campagne présidentielle de Barack Obama en 2012, à travers des prête-noms et des sociétés offshore afin de contourner l’interdiction des dons étrangers.
Faux documents et lobbying dissimulé
Pras Michel a en outre été jugé pour conspiration, faux et usage de faux, et pour avoir servi comme agent dissimulé d’un gouvernement étranger. L’affaire comprend également des éléments relatifs à un lobbying illicite en faveur de la Chine en 2017 et à un projet d extradition de l’entrepreneur Guo Wengui, accusé d’avoir trompé des investisseurs pour plus d’un milliard de dollars.
Réactions et voies de recours
Du côté de la défense, l’avocat de Pras a dénoncé des incohérences dans le dossier et a annoncé son intention de faire appel, estimant que le verdict n’était pas étayé par les preuves et que la peine était disproportionnée.
Les procureurs, en 2024, avaient plaidé pour une peine de prison à vie, évoquant une trahison envers le pays et des mensonges répétés pour mener à bien les stratagèmes.
Profil et impact culturel
Pras est né à Brooklyn et est l’un des fondateurs des Fugees, groupe emblématique des années 90 avec Lauryn Hill et Wyclef Jean. Le trio a remporté plusieurs Grammy Awards et vendu des dizaines de millions d’albums.
